2008香港國際賽事

2008香港國際賽事

　2006，2008年にヨーロッパ出張へ行った際に貯まったマイレージを使って、2008年12月14日に行われた競馬の香港國際賽事を見に行ってきました。香港旅行記についてはブログ（12/17～19の記事）に書きましたのでそちらをご覧いただくとして、ここでは競馬観戦記のみ書いていきたいと思います。（写真はクリックすると拡大します。）

　香港へは13日に到着し、九龍半島最南端の繁華街「尖沙咀」近くのホテルに宿泊したのですが、ホテルの近くに場外馬券売り場がありました。事前発売が行われているようで、多くの人が馬券を買い求めていました。

　その足で、香港島にあるハッピーバレー競馬場にも行ってみました。最寄り駅は地下鉄港島線の「銅鑼灣」になります。競馬は水曜日のナイター開催のみですが、香港賽馬博物館が併設されており、月曜日を除く10:00～17:00であればいつでも見ることができます。しかし、訪れた時間が遅く、残念ながら見学することはできませんでした。

　香港国際が行われる沙田（シャティン）競馬場へは、尖沙咀から徒歩3分の「尖東」駅から東鐵線に乗って、その名も「馬場」駅で下車します。しかし、馬場駅は競馬開催日のみの臨時駅で、私が行った時間は早すぎたのか、馬場駅に停車する列車がありませんでしたので、仕方なく少し離れた「火炭」駅から歩きました。歩くこと10分、高層アパートの下をくぐると、目の前に直線1000mのスタート地点が目に入ります。反対を見ると沙田競馬場の観戦スタンドが見え、いよいよ到着です。競馬場のコースは新潟競馬場を右回りにした感じで、スタンドは大井競馬場のような雰囲気でした。

　スタンドの裏手には、日本と同じようにパドックがあり、レース30分前くらいから馬が周回し始めます。日本と違うのは、正面に簡易馬房があって、ここで鞍やゼッケンをつける馬がいることくらいです。

　パドックでの周回が終わると、いよいよ本馬場入場です。欧米スタイルで誘導馬と一緒に入場する馬と、日本スタイルで厩務員に引かれて入場する馬の両方がいました。内馬場には沙田名物のオッズの電光掲示板がありましたが、これは4コーナー寄りにあり、ゴール板前には府中と同じような横長の大型LEDスクリーンが設置されていました。

　香港国際の最初のレース(4R)は香港ヴァーズ（Ｇ１，芝2400m）。日本からはアルゼンチン共和国杯2着のジャガーメイルが出走しました。最後の直線では良い脚を使って差を詰めてきましたが、大外を回って他馬より脚を多く使ったため、惜しくも届きませんでした。勝ったのはフランス調教馬のDoctor Dino。昨年に続き、香港ヴァーズを連覇しました。鞍上はどこかで見たことがあると思ったら、日本でもお馴染みのオリビエ・ペリエ騎手でした。

　次は香港スプリント（Ｇ１，芝1200m）。1番人気は2番のオーストラリア調教馬Apache Catでしたが、勝ったのは12番の香港馬Inspiration。海外では馬番がレーティング順に振られます（ゲート番号は別に振られます）ので、12番の馬が勝ったということは大荒れの結果で、単勝オッズは67倍もつきました。レーティング順の馬番は、海外から来た私でもわかりやすいシステムですので、日本でも導入した方が良いと思うんですけどね。地元馬が勝ったのにレース後は変な雰囲気に包まれました。おそらく馬券を外した人が多かったせいでしょう。表彰式では香港馬が勝ったということで、中国の国歌が演奏されました。香港が中国に返還されて11年が経ちますが、ちょっと違和感が……。　ちなみに、日本から参戦したローゲルゲレイロとトウショウカレッジは、それぞれ8，9着でした。

　東京ハンディキャップという条件戦を挟んで、香港マイル（Ｇ１，芝1600m）が行われました。スタートは向こう正面のポケットから。日本からはスーパーホーネットが出走しており、個人的にはこの馬が一番勝つ可能性があるかなぁ、と注目していました。しかし、勝ったのは昨シーズンの香港年度代表馬のGood Ba Ba。日本よりも馬場が柔らかいと言われている沙田で1.32.71のレコードは驚きでした。こちらは1番人気の地元馬が勝ったということで、観客のボルテージは最高潮に達しました。ちなみに、スーパーホーネットは直線伸びず、5着に敗れました。

　最後は香港カップ（Ｇ１，芝2000m）。賞金が最も高いレースですが、残念ながら日本からの出走馬はありませんでした。南アフリカからやってきた今年のブリーダーズターフ2着馬Eagle Mountainと、地元馬で昨年のクイーンエリザベス2世Cの勝ち馬Viva Patacaとの一騎打ちになると見られていました。勝ったのはEagle Mountainで、場内大ブーイング。前のレースでGood Ba Baが勝ったときの雰囲気とは大違いでした。

　Ｇ１競走が4レース行われたわけですが、個人的にはお腹いっぱいで、1マイル(1600m)と1.5マイル(2400m)の2レースくらいがちょうどいいように思いました。ところで、競馬場に入場した際に記念の帽子をいただきましたが、こういうファンサービスは嬉しいですね。入場料はHK$10。競馬新聞はどうしようかと思っていたところ、宿泊したホテルのサービスでいただいた英字新聞の中に過去1年分の成績が掲載されている出走表があったので、とても重宝しました。(^o^)　マークカードは4種類あって、単勝，複勝，2連複，3連複，3連単，4連複，2重勝，2重3連複，3重3連複，3重勝，6重複，コロガシの12種類の馬券を売っています。自動券売機の使い方はわかりませんでしたが、4コーナー寄りのスタンドに有人窓口があって、外国人の私でもすんなり買うことができました。　私は2連複（馬連）と6重複にチャレンジしてみましたが、すべての馬券が手元にあります。つまり、すべてハズレでした。(ToT) 　ちなみに、馬券はマークカードの裏面に印字されますので、ちょっとだけ地球環境に優しいシステムですね。